Coragyps atratus (Bechstein, 1793) - Urubu-de-cabeça-preta

    Quem é da cidade de Getúlio Vargas está acostumado a ver pequenos grupos de urubus no topo da Igreja Matriz. E eu me canso de ouvir falar que esse comportamento é sinônimo de mau agouro e catástrofes. Compreendo que, para a grande maioria da população, o urubu tem uma aparência "asquerosa" e maligna, mas acredite quando digo que, sem ele, você sofreria. 

Ipiranga do Sul, Rio Grande do Sul.

    Todas as espécies de urubus são fantásticas e realizam um papel incrível para o bom andamento de um ecossistema: eles eliminam cadáveres de animais mortos naturalmente ou pela ação do homem, que estupidamente atropela a fauna nas estradas. Sem a presença destes carniceiros, haveria uma ampla disseminação de doenças que viriam por afetar direta ou indiretamente o mesmo ser humano que tanto abomina essas aves. E esse, sim, seria o mau agouro que predestinaria uma grande catástrofe ambiental.

    Quanto ao comportamento de ficar no topo das torres da igreja ou da estátua da santa, isso se dá pela altitude e rajadas de vento que existem lá em cima, além de, é claro, fornecer uma excelente visão para a ave. Ao abrir as asas, o vento sopra por entre as penas e os livra de qualquer sujeira ou parasita que possam existir no corpo.

Urubu na cabeça da Santa
Getúlio Vargas, Rio Grande do Sul.

    Esta espécie de urubu caracteriza-se por, quando em voo, possuir apenas as pontas das asas (rêmiges primárias) brancas, enquanto que o resto do corpo é completamente negro.  

Urubu-de-cabeça-preta em voo
Ipiranga do Sul, Rio Grande do Sul

    Como todo urubu, não possui penas na cabeça e pescoço, uma adaptação ao seu estilo de alimentação: se ele possuísse penas nessas áreas, estaria constantemente sujo com fluídos da carcaça. Ao contrário das outras aves, os urubus possuem o olfato apurado, podendo detectar a presença do alimento a quilômetros de distância. 

Getúlio Vargas, Rio Grande do Sul.

    Costumam unir-se em bandos da mesma espécie ou mistos para devorar o cadáver. Além disso, é sabido que quando há várias espécies de urubus juntas no mesmo local, há um tipo de hierarquia onde o primeiro a se alimentar da carcaça é o urubu-rei, seguido do urubu-de-cabeça vermelha e urubu-de-cabeça-amarela, de modo que o último sempre será o urubu-de-cabeça-preta.