Harmonia axyridis (Joaninha vermelha)

    Esta espécie de joaninha talvez seja a mais conhecida e divulgada. Caracteriza-se por ser de cor avermelhada com pintinhas pretas, mas isto varia de acordo com o indivíduo: há algumas que não possuem pintas, outras que são mais alaranjadas, e ainda outras que são totalmente o contrário (negras com pintas vermelhas). Mas a maior característica para identificar é o tórax branco com um X em preto.

    Apesar de conhecida, esta espécie é exótica no país, sendo nativa da Ásia. Por ser predadora de pulgões, foi trazida para o Brasil e outros países para que realizassem o controle dos mesmos. Porém, como todas as outras introduções de animais exóticos (vide pardal, rã-touro e javali), a população desta joaninha saiu do controle e, hoje em dia, tomou conta do local, competindo com espécies nativas e ameaçando os pulgões.

Casal de Harmonia axyridis em cópula (Coleoptera, Coccinellidae)
Getúlio Vargas, Rio Grande do Sul.

    Os ovos são amarelos e alongados. A postura é feita um ovo de cada vez, em fileiras. A larva é completamente diferente da forma adulta, tanto que, muitas vezes, é confundida como sendo um outro inseto. É azul-metálico com detalhes em laranja no abdome. Não possui toxinas.

Postura de Harmonia axyridis (Coleoptera, Coccinellidae)
Passo Fundo, Rio Grande do Sul.

Larva de Harmonia axyridis (Coleoptera, Coccinellidae)
Getúlio Vargas, Rio Grande do Sul.

    Após completar a fase larval, a joaninha, como outros besouros, cria uma pupa, onde irá se desenvolver em um adulto. Essa pupa fixa-se em um local e permanece lá até completar a metamorfose, alguns dias depois. Já possui a aparência do adulto (laranja e com pintas), mas ainda é enrugada e, na base, há caracteres morfológicos da larva (cerdas azuladas e laranjadas).

Pupa de Harmonia axyridis (Coleoptera, Coccinellidae)
Getúlio Vargas, Rio Grande do Sul.

Pupa de Harmonia axyridis (Coleoptera, Coccinellidae)
Ipiranga do Sul, Rio Grande do Sul.